單體液壓支柱按其供液方式不同，分為外供液式(簡稱外注式)和內供液式(簡稱內注式)支柱。
內、外注式單體液壓支柱區(qū)別
內、外注式單體液壓支柱的工作原理、性能和回柱方式均相同，而結構、工作介質等有所不同，其各自的特點如下：
(1)外注式單體液壓支柱的工作液為乳化液，回柱時乳化液排至采空區(qū)。內注式單體液壓支柱的工作液為液壓油，回柱時油缸中的液壓油流回活柱內腔形成閉式循環(huán)。
(2)外注式單體液壓支柱用的乳化液由設在巷道中的泵站經高壓膠管、注液槍供給，并給予支柱的一定初撐力，初撐力由泵站壓力保證。內注式單體液壓支柱是靠支柱本身手搖泵來獲得初撐力，所以初撐力是根據操作力的大小來確定的。
(3)外注式單體液壓支柱是靠活柱體自重和復位彈簧降柱。內注式單體液壓支柱僅靠自重降柱。
(4)內注式單體液壓支柱在升降柱時，需要進氣、排氣，要求設有通氣裝置。外注式則不需要。
(5)外注式單體液壓支柱的活柱升到最大高度時依靠限位裝置限位。內注式單體液壓支柱的活柱升到最大高度時則依靠活柱體內裝油量的多少來限位。
(6)外注式單體液壓支柱上的所有閥都裝在一起，便于井下更換和井上維修。內注式單體液壓支柱的安全閥、單向閥和卸載閥分別裝在不同的位置上，在井下無法更換。
